L’idée de la conception de la ville, nous la devons en grande partie à Michel Woitrin, administrateur général de l’UCL (photo ci-contre) et au professeur Raymond Lemaire, spécialiste des villes anciennes.

Ceux-ci ont voulu un site respectueux du paysage, densément habité, où les fonctions urbaines se mélangent et où la ville elle-même favorise les rencontres et le dialogue entre étudiants et non étudiants.

L'histoire de Louvain-la-Neuve...

Les 9 commandements

Pour guider la construction de la ville, un plan directeur et des principes urbanistiques ont été établis. Deux objectifs fondamentaux y sont définis : la fonctionnalité universitaire et la qualité de vie urbaine.

Ces deux objectifs se sont déclinés en 9 grands commandements:

• Une ville à taille humaine
• Une ville piétonne (le diamètre de la ville est inférieur à 2.5km)
• Un centre urbain à visage humain
• Une atmosphère urbaine, avec un centre-ville, dès le début
• Le site est la matrice de la ville
• Une entité bien définie dans le paysage
• L’université est le moteur de la ville
• L’université s’intègre à la ville
• Une conception flexible

Le centre-ville, c'est du béton !

Le cœur de la ville est construit sur une dalle de béton de 7 ha de superficie et de 39 cm d’épaisseur. C’est sur cette dalle, qui recouvre les voiries, les parkings et la gare, que furent construits les bâtiments. Toutes les fonctions normales d’une ville s’y trouvent : commerces,  administrations, activités culturelles, le tout mélangé à une forte densité d’habitat mais aussi d’activités universitaires.

La préservation des espaces verts et le respect de l’environnement ont influencé de manière globale la conception de Louvain-la-Neuve. Exemples parmi d’autres : le respect du relief, la dissuasion de la voiture, un double réseau d’égouttage séparant eaux de pluie et eaux usées, l’utilisation du gaz naturel comme système de chauffage, la co-génération…

Ottignies-Louvain-la-Neuve a fait du développement durable son véritable « cheval de bataille ». Tant en matière d’aménagement du territoire, de mobilité, d’éducation, de santé, qu’au niveau de l’énergie, de l’eau, des espaces verts mais aussi du sport et de la culture, la ville met en œuvre des projets compatibles avec le développement durable et la préservation de l’environnement.

Une gestion collective

Ce patrimoine précieux et sa préservation est étroitement lié à la gestion participative de tous ses acteurs de terrain. Habitants, étudiants, institutions et université, animés par un esprit solidaire et pionnier, ont donné naissance à la culture de la décision en commun, une éclatante réussite et un modèle en matière de développement durable.