Cercana a Wavre, Ottignies agrupa varias aldeas: Blanc-Ry, Stimont, La Croix, Petit-Ry, Pinchart y Franquenies. El pueblo de Ottignies cubría en ese entonces  alrededor de 1382 hectáreas y era esencialmente rural al principio. 

Pequeña ciudad de provincia hoy completamente modernizada, fue aquí donde se instaló el primer centro urbano al lado de la primera estación belga en términos de frecuentación. Cerca de la estación se erige el Ayuntamiento, el Centro cultural, la administración municipal y el centro comercial de Douaire. A menudo las plazas del centro están animadas por el mercado y las diferentes manifestaciones culturales que cobran vida durante el año. 

Historia

La ciudad parece existir desde la época carolingia cuando un tal Otton, soldado colono de origen franco, obtuvo, como recompensa por sus servicios, un vasto dominio que desembocaba al río Dyle. En 1190, el lugar se llama Othenies y luego Ottignies siete años más tarde. En 1213, la parroquia existe y está dedicada a St-Remi. Un documento de 1260 señala: un castillo, un mercado (ya entonces llamado el viejo mercado), un molino, un café restaurante y una taberna franca.

Otra versión de la  etimología del lugar evoca de manera más prosaica el sustantivo germánico « der Otter », la nutria. Tarlier y Wauters, en el siglo XIX, han abundado en ese sentido y las autoridades municipales utilizaron, durante la Primera Guerra Mundial, escudos de armas representando una nutria azul sobre fondo de plata.

Situada en la parte valona de Bélgica, la localidad es a veces llamada Ok(g)ni (contracción dialectal que remonta al siglo XVI ) por los antiguos Ottintois.