Von Ottignies zu Ottignies-Louvain-la-Neuve

Ottignies ist ein kleines ländliches Städtchen und scheint seit der karolingischen Epoche zu existieren. Ein Soldat namens Otton erhielt als Dank für seine Dienste ein großes Landgut am Fluss Dyle. Der Ort hieß im Jahre 1190 Othenies und wurde 7 Jahre später in Ottignies umbenannt.

Diese kleine Provinzstadt erfuhr durch den Bau der Eisenbahn einen Aufschwung. Die nachfolgende wirtschaftliche Entwicklung veränderte das soziale Gefüge der Stadt und brachte die Ansiedlung von Arbeitern, Eisenbahnern und Pendlern in neuen Wohngegenden mit sich.

Es war einmal in Belgien...

Mitte der 60er Jahre teilte sich die Studentenschaft der seit 1425 in Leuven ansässigen Université Catholique de Louvain in flämisch- und französischsprachige Gruppen auf. Letztere wurden bald unter großem Aufsehen und der Forderung „Walen Buiten“ (Wallonen raus) von ihren niederländischen Landsleuten aus der Universität vertrieben. Dieser Volkstumskampf sowie das starke Anwachsen der studentischen Bevölkerung zwang die gesamte französischsprachige Fakultät der UCL (Université Catholique de Louvain) dazu, nach Wallonien umzuziehen. Aber wohin?

Ein Umzug unter Zeitdruck

Mit der Unterstützung der Regierung nahm die UCL Kontakt mit den Kommunen des Kantons Wavre auf: Yves Du Monceau, Bürgermeister von Ottignies, reagierte als einziger positiv auf den Aufruf. Die Kommune von Ottignies wurde daraufhin ausgewählt, das Projekt in der Ebene von Lauzelle, einer großflächigen Feld- und Waldgegend von 920 ha, aufzunehmen.

Der Grundstein der neuen Stadt wurde am 2. Februar 1971 von König Baudouin gelegt und am 20. Oktober 1972 hieß die Université Catholique de Louvain ihre ersten Studenten auf einem sich noch im Bau befindlichen Gelände willkommen.

Louvain-la-Neuve heute

Die Einwohnerzahl übersteigt die Studentenzahl und die Stadt befindet sich weiterhin im Entwicklungsstadium.
Die Stadt ist zwar nicht mehr das gleiche Baugelände wie früher, aber die Kräne zieren noch immer den Himmel von Louvain-la-Neuve und errichten im Rahmen der Städteplanung weitere Grundstücksprojekte.